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Boote sind meist offene, gelegentlich teilweise oder ganz gedeckte kleinere Wasserfahrzeuge für Schiffahrtszwecke und Sport.

Werkstoffe sind Holz, Stahl (auch gemischt: Stahlspanten und Holzbeplankung), Leichtmetal, Plast (besonders glasfaserverstärktes Polyesterharz) und Elast (z.B. Schlauchboot).

Der Antrieb erfolgt durch Motor (Motorboot), Wind (Segelboot) oder Muskelkraft, z.B. Starken, Rudern (Ruderboot) oder Paddeln (Faltboot, Kanu). Gebrauchsboote sind Rettungsboote, Feuerlöschboote, Lotzenversetz-Boote, Seezeichenkontroll-Boote, ferner Fischerboote und Fährboote.

Ein Motorboot ist ein durch einen Verbrennungsmotor (Otto- oder Dieselmotor) im allgemeinen über eine Welle und Schraube angetriebenes Boot für Reise, Sport, Verkehr, behördliche, polizeiliche und militärische Zwecke. Je nach dem Verwendungszweck des Motorbootes ist der Rumpf aus Holz, Leichtmetall, Plast (oft glasfaserverstärkt) oder Stahl hergestellt. Seine Form wird nach der angestrebten Geschwindigkeit gewählt.

Unter den Bootstypen unterscheidet man Rundspantboot, V-Boden-Boot, Stufenboot und Dreipunktboot. Für sportliche Wettbewerbe unterscheidet man folgende Kategorien: Rennboote mit Gewichtsbegrenzung, Außenbordrennboote, Außenbordsportboote mit Stock-Hydro-Außenbordmotoren, europäische Runabouts und Touristikboote, wie z.B. tragflächenboote.

Eine Segelboot, oder eine Segelyacht ist ein Segeln ausgestattetes Wasserfahrzeug für Wett- und Vergnügungsfahrten. Kreuzer, besonders Seefahrtskreuzer mit Kajüte, entsprechenden Tiefgang oder Flossenkiel (Kielboot, Flossenkieler) werden auf Boddengewässern und auf See, Jollen, offene Boote mit Schwert (Schwertboote) uaf Binnengewässern gesegelt.

Ein Ruderboot ist ein mittels Riemen oder Skulls durch Ruderbewegungen angetriebenes Boot. Rennboote unterliegen keinen vorgeschriebenen Normen in der Bauweise.

Schiffsbau ist der Bau von Schiffen aus Stahl (Bleck, Profile) und Leichtmetall (zur Massenverringerung, vor allem für Auf- und Einbauten, zum Teil auch schon für Binnenschiffskörper). Holz benutzt man nur noch als Decksbelag, wofür aber zunehmend Plaste und Gummizement eingesetzt werden. Es gibt auch schon Binnenschiffe mit einem Schiffskörper aus glasfaserverstärktem Plast. der Schiffsentwurf umfaßt das Festlegen der Hauptabmessungen und Antriebsart, Zeichnen des Linienrissis und Generalplans, Berechnen der Gewichte und Schwerpunkte von Schiff und Ladung, der Stabilitäts- und Trimmverhältnisse u.a.